On a pu croire que ce chant était d’origine française, par l’utilisation du mot « Noël ». Mais il s'agit d'un hymne anglais que l’on écrivait également « The First Nowell » et qui fait référence à la naissance du Christ. Dans sa forme actuelle, la chanson est d'origine cornouaillaise. A l’origine, on la trouve publiée dans Christmas Carols Ancient and Modern (1823) et Gilbert and Sandys Christmas Carols (1833), édités par William B. Sandys. Ce chant a notamment été repris par Mariah Carey sur Merry Christmas II you et Josh Groban sur l’album Noël.